Được
biết, giá trị thị trường của MyYearbook.com hiện tính bằng tỷ USD, mỗi
năm chỉ riêng quảng cáo trên website này đã mang về cho Catherine khoản
thu nhập 10 triệu USD. Tuy nhiên Catherine kiên quyết từ chối lời chào
mua với giá cao ngất ngưởng của các nhà đầu tư.
Cách đây 3
năm, Catherine và người anh trai David chuyển tới học lớp 10 và 11 tại
một trường trung học ở thị trấn Skillman thuộc bang New Jersey. Ở nơi
xa lạ này, hai anh em không có bạn chơi nên đành tìm bạn qua các cuốn
kỷ yếu.
Thấy các
bức ảnh in trong sách kỷ yếu được in ấn rất xấu theo phương thức cũ, họ
liền nghĩ tại sao không post ảnh mình lên mạng kèm theo các bản nhạc,
các clip vui cùng các thông tin cá nhân kia chứ?
Tuy hồi đó
đã có mạng xã hội Facebook nhưng hai anh em chưa hề hay biết. Họ nài nỉ
người anh cả 26 tuổi là Geoff giúp đỡ. Geoff rất ủng hộ sáng kiến của 2
em và khảng khái bỏ ra 25 vạn USD để đầu tư xây dựng trang web
MyYearbook.com.
Là người
đã thành công trong việc hợp tác với các kĩ sư Ấn Độ nên Geoff đã mời
các lập trình viên Bombay tới giúp các em xây dựng mạng xã hội. Được
anh cả chỉ dẫn, Catherine và David đã đàm phán thuê máy chủ và làm thủ
tục bảo hiểm, bắt đầu dấn thân vào việc mở mang sự nghiệp.
Tháng
4/2005, sau khi đã chuẩn bị hoàn tất, MyYearbook.com chính thức khai
trương. Hôm khai trương, hai anh em mặc áo pull in logo của website đi
khắp trường để quảng cáo mời chào: “Ai là người xinh đẹp nhất trường?
Ai là kẻ chán ngắt nhất? Xin mời vào MyYearbook.com để tìm!”.
Được các
bạn hưởng ứng và khuyến khích, Catherine đã nhanh chóng phát triển thêm
các chức năng mới cho website như download phần mềm, upload videoclip,
tất nhiên là không thể thiếu chức năng điều tra, trắc nghiệm trực
tuyến, game online… rất được giới học sinh ưa thích.
Hiện nay
MyYearbook.com đã có tới trên 10 triệu hội viên đăng ký, mỗi tháng có
1,5 tỷ lượt người viếng thăm, mỗi năm thu được trên 10 triệu USD tiền
quảng cáo phí, có đội ngũ nhân viên đông tới 70 người.
Hiện là
mạng xã hội lớn thứ ba, nhưng lại là mạng được giới học sinh ưa thích
nhất, đối tượng phục vụ chủ yếu của MyYearbook.com là những người trong
độ tuổi 13-22.
Theo những
người sành sỏi trong giới tính toán thì hiện trị giá thị trường của
Facebook vào khoảng từ 3 đến 15 tỷ USD, còn của MyYearbook.com cũng
khoảng trên dưới 1 tỷ.
Điều đó có
nghĩa là nếu đem bán website này đi thì anh em Catherine đã là những tỷ
phú trẻ. Nhiều nhà đầu tư đã tìm đến hỏi mua, song Catherine kiên
quyết: “Nhiều người trả giá cao ngất, nhưng chúng tôi không có ý bán.
Kinh doanh trang web là một thú vui không gì sánh được!”.
Năm nay 18
tuổi, Catherine hiện đang là sinh viên năm thứ hai ngành Kinh doanh và
Thương mại quốc tế ĐH Georgetown ở Washington DC. Catherine không phải
là học sinh chăm chỉ, ngay từ nhỏ cha mẹ cô đã thường xuyên nhận được
những thông báo của nhà trường về việc con gái bỏ giờ.
Sau khi
vào đại học, Catherine thẳng thắn thừa nhận mỗi tuần cô dành không dưới
40 giờ vào việc online, kỳ nghỉ thì tới 60 giờ/tuần. May mà nhà trường
cũng thông cảm cho cô nên cũng không phạt hay trừ điểm, chỉ yêu cầu cô
phải trả đủ các học phần. Tuy nhiên, Catherine nói: “Dù thế nào, tôi
cũng sẽ kiên trì học hết đại học”.